편집국장의 편지
20년 만에 다시 탄 베트남 통일열차
27일의 통일열차 탑승에서 28일의 호찌민 시 도착, 그리고 통일 35주년을 맞이한 하노이와 호찌민의 풍경까지 두 기자는 자신들이 보고, 듣고, 느낀 바를 기사로 보내왔습니다. <시사IN>은 그것을 정리해 이번 호 커버스토리로 꾸몄습니다.
통일 급행열차를 이용한 두 기자의 베트남 남북 종단 취재는 그 자체만으로도 눈길을 끄는 일이지만, <시사IN>에게는 그 이상의 특별한 의미를 갖습니다. 근 20년 전 <시사IN>의 전신인 <시사저널>이 제63호(1991년 1월10일자) 커버스토리로 다룬 ‘통일의 땅 가난한 기적소리’는 다름 아닌 우리나라 최초의 통일열차 탑승 취재기였습니다. 그때 취재기자가 표 발행인(당시 국제부장)이었고, 그에게 통일열차 탑승 취재를 지시한 사람이 바로 안 이사장(당시 편집국장)이었습니다. 현재 <시사IN> 편집국장을 맡고 있는 필자는 당시 국제부의 ‘초년 기자’였습니다.
특히 안 이사장은 1975년 4월30일 사이공이 함락되던 바로 그 순간, 한국일보 특파원으로 끝까지 그곳에 남아 있다가 미국 대사관 본관 마당에서 마지막 헬기를 타고 사이공을 떠난 최후의 한국 기자였습니다. 수많은 사람이 마지막 철수 헬기를 타려고 아비규환을 연출하던 그 급박한 상황에서도 그는 다른 사람에게 부탁해 미국 대사관을 배경으로 자신의 사진을 찍어가지고 나왔습니다. 그 뒤 그는 ‘독종 기자’로 한국 언론계의 화제 인물이 됐습니다.
기사를 정리하고 편집하면서 ‘통일의 땅 가난한 기적소리’를 다시 찾아 읽어보니 20년 전의 베트남과 오늘의 베트남에서 격세지감이 느껴집니다. 환청인 듯 들려오는 통일열차의 기적소리. 그 기적소리가 한반도에서는 언제쯤 울리게 될지, 오늘의 남북관계를 떠올리면 가슴이 답답해집니다. 천안함 침몰의 원인이 아직도 미궁 속을 헤매고 있는 이 순간에도 남북은 지난 10년간 쌓아온 공든 탑을 허물기에 여념이 없습니다.
더불어 <시사IN>의 역사를 되돌아보게 됩니다. <시사저널>을 거쳐 지금 <시사IN>에 흐르는 수많은 선배들의 분위기와 체취가 새삼 아련하게 느껴집니다.
남문희 <시사IN> 편집국장